Τα αντηλιακά είναι συνήθως σπρέι, κρέμες, τζελ ή άλλα τοπικά προϊόντα που απορροφούν ή αντανακλούν μέρος υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου και έτσι βοηθούν στην προστασία από τα ηλιακά εγκαύματα. Η επιμελής χρήση αντηλιακού μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση ή την προσωρινή αποτροπή της ανάπτυξης ρυτίδων, κηλίδων και χαλάρωσης του δέρματος, καθώς συντελούν στη μείωση της φωτογήρανσης. Ανάλογα με τον τρόπο δράσης τους, τα αντηλιακά μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο κατηγορίες τα φυσικά αντηλιακά, αυτά δηλαδή που περιέχουν οξείδιο του ψευδαργύρου και διοξείδιο του τιτανίου, τα οποία παραμένουν στην επιφάνεια του δέρματος και κυρίως αντανακλούν το υπεριώδες φως και τα χημικά αντηλιακά, τα οποία περιέχουν οργανικά φίλτρα UV, τα οποία ουσιαστικά απορροφούν το υπεριώδες φως. Τα περισσότερα φαρμακευτικά αντηλιακά συνήθως βαθμολογούνται και επισημαίνονται με έναν παράγοντα προστασίας από τον ήλιο, το λεγόμενο SPF, που μετρά το κλάσμα των ακτίνων UV που παράγουν ηλιακά εγκαύματα και φτάνουν στο δέρμα μας.
Ποια είναι όμως τα κύρια οφέλη της εφαρμογής ενός καλού αντηλιακού;
Υπάρχουν αρκετές μελέτες που αποδεικνύουν πως το αντηλιακό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του μελανώματος και του καρκινώματος πλακωδών κυττάρων, δύο διαφορετικών τύπων καρκίνου του δέρματος.
Περαιτέρω, υπάρχουν και ενδείξεις ότι είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη του βασικοκυτταρικού καρκινώματος. Επίσης, καλό είναι να γνωρίζουμε πως μελέτη του 2013 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιμελής και καθημερινή χρήση αντηλιακού θα μπορούσε να επιβραδύνει ή να αποτρέψει προσωρινά την ανάπτυξη ρυτίδων και χαλάρωσης του δέρματος.
